Op een vroege ochtend eind juni was Raymond Kerkvliet te gast in het kantoor van Rabobank Leiden-Katwijk. Samen met Erik Versnel ging hij in gesprek over passie voor ondernemen, persoonlijke ontwikkeling en balans in het leven.
Erik had zich speciaal voor deze gelegenheid voorbereid als interviewer en stelde dan ook meteen de eerste vraag.
Waar komt jouw passie voor ondernemen vandaan?
Raymond: “Eigenlijk ben ik altijd al wel gesteld geweest op mijn vrijheid, mijn onafhankelijkheid. Ik had al snel het idee dat als ik iets op mijn manier deed, het beter zou zijn dan op een andere manier. Ik heb ook moeite met autoriteit, luisteren naar opdrachten van anderen. Daar komt wel mijn drive vandaan om het zelf te gaan doen.”
Uit wat voor nest kom je?
“Mijn vader was metselaar en mijn moeder deed het huishouden; een standaard arbeidersgezin in de Kooi in Leiden. Het was maar een klein wereldje. Ik wil het anders doen. Daar komt mijn drang vandaan om naar buiten te gaan en de vrijheid op te zoeken.”
Wat was je allereerste ondernemerssucces?
“Ik ben eigenlijk een laatbloeier. Ik was vroeger niet echt een handelaar. Ik had bijvoorbeeld vriendjes die steeds een brommertje kochten en met winst dan doorverkochten. Zo was ik niet. Ik heb HTS Werktuigbouw gedaan in Den Haag. Na mijn studie wilde ik een wereldreis maken met een vriend, maar na een ongeluk waren we na vier weken al weer terug. Het uitzendbureau had een baantje bij HCG. Ze zochten een manusje van alles voor op de verkoopafdeling. Daar heb ik carriè€re gemaakt tot sales manager en er zeven jaar gewerkt. Ik wilde verder, maar daar was geen ruimte voor. Ik ben toen om me heen gaan kijken en was inmiddels dertig. Er was een klein bedrij e in Gouda dat machines maakte voor de olie- en o shore industrie. Ik was in gesprek voor de rol van sales manager. Al snel bleek dat de eigenaar met pensioen wilde, maar hij kreeg zijn bedrijf niet verkocht. Samen met de technische man heb ik het bedrijf overgenomen. Dat is de eerste keer dat ik het op mijn manier kon doen. Het is een groot succes geworden. In twaalf jaar tijd is het meer dan vertienvoudigd en hebben we het met winst verkocht.”
